1992年在陕西省长安县申店乡黑河工地发现一件青铜鼎，1997年除锈时发现鼎内壁铸有铭文16行163字（计重文165字）。这是一篇记录周王封授土地给吴虎的铭文：“惟十有八年十又三月既生霸丙戌，王在周康宫夷宫，道入右吴虎，王命膳夫丰生、司空雍毅，申刺（厉）王命，取吴口旧疆，付吴虎……”其形制、纹饰均为西周晚期特征。吴虎鼎铭文有“周康宫夷宫”，夷宫即周夷王之宫庙，说明作鼎时间不会早于厉王。

吴虎鼎铭记“惟十八年”。厉王、宣王在位均超过18年，但铭文“申厉王命”已证明该鼎不可能作于厉王期（重申厉王已颁下的命令，是说授给吴虎土地的事曾由厉王决定，其所以没有实施，大约是由于厉王被国人所逐，共和行政之故），宣王之后的幽王在位不到18年，平王则已东迁了。因此，这18年只能是指宣王。查张培瑜《中国先秦史历表》，宣王十八年确有闰月，其十三月丙戌为初十日，合“既生霸”月相，是年为公元前810年。此可作为西周晚期年代学的一个重要支点。