沃尔夫冈·波谢特是德国废墟文学的重要代表。他的作品用词极其简洁，常用短句；但在最质朴的词句和最普通的场景中，蕴含着发人深思的力量。短篇小说《面包》就是这样一篇耐人寻味的佳作。　该短篇只有两个人物：一对老年夫妇，叙事者从老妇人的角度展开叙述。故事情节十分简单：第一个晚上，老妇人发现丈夫偷吃面包；第二个晚上，老妇人谎称自己吃面包不易消化，让出了一片面包。故事围绕着面包展开，这一对夫妇的其他生活状况都被排除出去，从而造成了强烈的聚光效应。

第一个场面发生在深夜两点半。夜的黑暗使人什么也看不见，夜的寂静却使听觉异常敏锐。故事从老妇人的惊醒开始：她听到厨房里椅子被撞了一下。醒后首先察觉到的却是异样的静：身旁没有丈夫的呼吸声。这由听觉捕捉到的不寻常的动与静，促使她下床去探明缘由。

在厨房，她拧亮了灯。视觉解答了听觉所引起的疑问：她看到了厨桌上的面包盘、刀子和面包渣。视觉提供了她没有料到、不愿看到的真相；丈夫的谎言使她震惊。在这个场面中，视觉昭明了一切，而这一切偏偏是她宁愿忽视的。所以，她装作视而不见，不再看面包盘，不再注视丈夫，尽快关掉了灯。视觉受黑暗的阻碍，听觉却绝不受光线的干扰。拧灭灯，并未使她摆脱真实与谎言的纠缠。她觉得，丈夫撒谎时，声音是那么假。在卧室里，听觉让她再次面对她已经从视觉获得的真相：丈夫在偷吃面包。她故意发出深沉、均匀的呼吸声，让丈夫以为睡眠已麻钝她的听觉。

在第一个夜晚，灯光下，这对夫妇突然发现对方已十分苍老。

在这一时刻，他们像两个陌生人一样，四目相对，互相注视着。

在第二个夜晚，他们却都在努力避开看见对方和被对方看到：妻子从灯光下走开，“过了许久，她才又坐回灯下”；丈夫头也不抬地吃着饭，说话时也只看着盘子。这一对已结婚三十九年的夫妇，在饭桌旁突然都没法显得自然；谎言在他们的心间设了一道屏障。老头子试图以听觉作为搪塞的借口，用视觉掩饰自己的慌乱。他说自己也是听到有动静，所以前来察看。他“环视着厨房”，“目光毫无意义地从一个墙角转向另一个墙角”，“望着窗外”。他下意识地企图将妻子的注意力从厨桌引开，拉扯到角落，又延伸出窗户。不过，他只是掩耳盗铃而已。他可以左顾右盼，言及其他，却无法阻止妻子看到厨桌上留下的痕迹。因此，他的谎言在说出之前，就已经破产，因为唯一的听者(妻子)已看出了真相。谎言是对事实的掩盖或歪曲。

老头子由于饥饿难耐，半夜偷吃面包；羞耻心使他在被妻子撞见的狼狈处境下，只有笨拙地撒谎。他初次撒谎，头脑混乱，不自觉地从妻子的话中寻找谎言的内容。他的第一句话：“我以为这儿有动静”，用的是虚拟语气，表现了他的紧张和不安；第二句是完全的重复，仿佛要抓牢一根救命稻草；第三句是附和妻子的推测：“看来并没出什么事”；从妻子的话中得到启发，他在第四句话中断定是外面有动静，这个肯定判断恰恰与第三句相矛盾。老头子的谎言纯粹是自欺欺人。三十九年的共同生活使他们对彼此已熟悉得像自己一样，因此，向对方撒谎，正像对自己撒谎一样徒劳。

老妇人看穿了丈夫的谎言，却不忍心戳破它。丈夫撒谎，这是三十九年来头一遭，这令她感到震惊和痛心。但是，她不仅尽量掩饰自己的心情，还努力显出相信丈夫的样子，甚至暗暗替丈夫想出自圆其说的办法。这样，她自己也成了撒谎者，而且她的假话比丈夫的高明得多。第一个晚上，她的话实际上肯定并充实了丈夫的谎言。谎言损害了丈夫在她心中的一贯形象，但她要尽力使这个谎言立得起来。为了保全丈夫的一个谎言，她得编造好几个假话；为了使丈夫不必再撒谎，她谎称自己吃面包不太好消化。丈夫的谎言在说出之前就已被看穿，而她的谎话和隐瞒却颇有成效。丈夫是否相信她让出面包的借口，不得而知；但在第一个夜晚，她的假话巧妙地消除了丈夫的不安，她装睡，成功地瞒过了丈夫。

按照马斯洛对人类需求所划分的层次，满足饥饿属于最基本的一层。在饥馑时期，人们连最低层次的需求也难以满足，可见生活的极端困窘；老头子偷吃面包，撒谎，还构成了品格上的瑕疵。妻子看到丈夫闷头吃饭的样子，不禁感到心疼。

这个短篇反映的是家庭琐事，没有战火硝烟，也没有颠沛流离，但从中可以看出，战争所带来的贫困、饥饿波及到了远离战场的普通人。一对恩爱的夫妇也会因此而顿时感到陌生，他们和谐的生活也蒙上了一层阴影。