次级抵押贷款 (Sub-Prime Mortgage) 是指提供贷款给那些因信用等级不足而无法从正常主流抵押贷款渠道获得贷款的人的一种做法。

这种抵押贷款，往往是私人向贷款人提供的贷款，伴随着高于正常贷款利息的费用。

在美国，此种贷款发展成为人们可以通过“市场”，一个平台，来向需要这种贷款的人提供贷款，从而获利的程度。

因此，一些主流的投资机构，也以不同的身份参与其中。

07年8月美国股市的大跌，就是因为美国投资公司Bear Stearms旗下的两只专门做次级抵押贷款市场的对冲基金亏损，所造成的。

人们逐步地对整个房地产市场开始担忧，然后蔓延到整个信用系统，成为危机。

8月10日，此恐慌进一步蔓延到全球，引起亚洲市场的普遍下跌。同时引起欧洲市场的下跌。迫使欧央行注入900多亿欧元，企图稳定欧元市场。

另外，10日，美国市场开市后，道琼斯工业指数低开100多点，只因为早盘的交易中，大量股票遭到抛售。

次级抵押贷款：

次级贷款市场是面向收入证明缺失、负债较重的客户，因信用要求程度不高，其贷款利率比一般抵押贷款高出2%至3%，占美国整体房贷市场比重的7%到8%，但其利润是最高的，风险也最大。许多借贷者不需要任何抵押和收入证明就能贷到款，如国际金融界名人罗杰斯所说，“人们能够无本买房”。