文元袁皇后讳齐嬀，陈郡阳夏人，左光禄大夫湛之庶女也。母本卑贱，后年至六岁方见举。后适文帝，初拜宜都王妃，生子劭、东阳献公主英娥。上待后恩礼甚笃，袁氏贫薄，后每就上求钱帛以赡之。上性俭，所得不过五三万、五三十匹。后潘淑妃有宠，爱倾后宫，咸言所求无不得。后闻之，未知信否，乃因潘求三十万钱与家，以观上意，宿昔便得。因此恚恨称疾，不复见上，遂愤恚成疾。元嘉十七年疾笃，上执手流涕，问所欲言。后视上良久，乃引被覆面，崩于显阳殿。上甚悼痛之，诏前永嘉太守顔延之爲哀策，文甚丽。及奏，上自益「抚存悼亡，感今怀昔」八字以致意焉。有司奏諡宣皇后，诏諡曰元。初，后生劭，自详视之，使驰白帝：「此儿形貌异常，必破国亡家，不可举。」便欲杀之。文帝狼狈至后殿户外，手掇幔禁之乃止。

后亡后，常有小小灵应。明帝所生沈美人尝以非罪见责，应赐死，从后昔所住徽音殿前度。此殿有五间，自后崩后常闭。美人至殿前流涕大言曰：「今日无罪就死，先后若有灵当知之。」殿户应声豁然开，职掌者遽白文帝，惊往视之，美人乃得释。大明五年，孝武乃诏追后之所生外祖亲王夫人爲豫章郡新淦平乐乡君，又诏赵、萧、臧光禄、袁敬公、平乐乡君墓，先未给茔户，各给蛮户三以供洒扫。后公湛之自有传。

潘淑妃者，本以貌进，始未见赏。帝好乘羊车经诸房，淑妃每庄饰褰帷以候，并密令左右以咸水洒地。帝每至户，羊辄舐地不去。帝曰：「羊乃爲汝徘徊，况于人乎。」于此爱倾后宫。