文化例外原则是一种为了保护本国的文化不被其他文化侵袭而制定的一种政策。“文化例外”这个词最早源于上世纪90年代初，在关于关贸总协定的谈判中，法国人敏锐地意识到国家和民族文化独立的重要性，坚决而果断地提出反对把文化列入一般性服务贸易。

文化例外是法国人文化自觉和文化自信的体现，通过这样的政策，也使得法国文化产生了深远的影响，对世界其他国家产生了深刻的影响。比如法国”新浪潮“电影运动，影响其许多国家，中国第五代导演就深受影响，香港的电影也深受影响。