对一幅用多个比特表示其灰度值的图象来说，其中的每个比特可看作表示了1个二值的平面，也称位面。如下图：

位平面编码是1种将多灰度值图象分解成一系列二值图，然后对每1幅二值图再用二元压缩方法进行压缩的技术。这类方法主要有两个步骤：位平面分解和位平面编码。