纯网络银行起源于1995年开业的美国安全第一网络银行，这类银行除了后台处理中心外，一般只有一个具体的办公场所，没有具体的分支机构、营业柜台、营业人员。

纯网络银行包括：直接建立的独立的网络银行，完全依赖于互联网，又被称作“虚拟银行”；以银行为依托成立的新的独立的网络银行，如SFNB（美国安全第一网络银行）就是。

另外，与纯网络银行相对的是：以传统银行拓展网络业务为基础的网络银行。它是在原有银行的基础上在发展网络业务，互联网起辅助发展银行业务的作用，我国大多数银行属于这种。