1952年考入北京大学历史系，1956年考入北京大学历史系副博士研究生，师从汪谦先生；毕业后，分配至武汉大学，做唐长儒先生助手。1963年至云南历史研究所工作；后调入云南大学历史系任教。1984年调入云南民族学院历史系任系主任。1989年调至天津教育学院。

在云南大学教学期间，曾创下每周授课60节记录，至今无人超越。