王堂选，南平县(今南平市)茂地乡筠竹村人，生于清咸丰三年(1853)。自幼务农，晨出晚归，来往于三千八百坎之间。

重修三千八百坎，工程浩大，所需银两极多，绝非一个普通农民所能担负。但王堂选矢志不渝，于宣统三年(1911)开始募捐修建三千八百坎。他以设案路头祈求募捐和沿途远走劝募筹资，采取边募捐，边分段修建。他亲率工匠勘察设计，凿岩削壁，铺筑石阶，修成第一段百级石阶之后，行人赞不绝口，认为是难得的义举，于是捐款者日益增多，少者几枚铜钱，多者几元银元。前后历经10年，不断募捐，不断修建，坚持不懈，终于在民国9年(1920)竣工，完成集资修道这一壮举。原先的三千八百坎改砌成五千四百四十二石级，每级高约15厘米，宽约1米，均用条石砌成，依山而筑，规格一致，工整而牢固，雄伟而壮观。途中还建有“半岩亭”、“岩头亭”等，供行人休息和避风雨之需，坎顶筑一古堡，构造古朴而壮观。

王堂选作为一个普通农民，竟能10年募捐，10年修筑，10年艰苦奋斗，重修三千八百坎，造福行人，此举确属不凡。当重修浩大工程竣工时，知名人士郑元桢、林升平等，联名上书省、京，请求嘉奖王堂选。民国12年，时任福建省省长萨镇冰亲来三千八百坎视察，大书“义声载道”四字，镌刻于大石碑上，以表彰王堂选义举。同年王堂选病逝故里，终年71岁。