于垂拱四年(688年)十二月二十七日，建成，号“万象神宫”，高300尺（今90余米）。富丽堂皇，准许民众入内参观。武太后又令于明堂之北起天堂，以贮夹像。颁《亲享明堂制》。

后来武则天称帝万象神宫成为武周王朝的政治中心，每年举行祭天地的仪式，同时迎接各地使节。