按照引起演替的主导因素将演替划分为群落发生、内因生态演替和外因生态演替。

外因生态演替（外因动态演替）：这种演替是由于环境条件变化所造成的，但是与内因生态演替不同，这种演替中环境的变化不是由群落种类的成分的生命活动造成的，而是指外界环境因素。如火成演替、气候性演替、土壤性的演替、动物性演替、人为演替（森林砍伐、割草、放牧、开荒等）等。