外围机是指，在计算机网络系统中，处于次要地位（与主机相比）的计算机。在一个计算机系统中，一些大型的计算机还可以带有一台或多台处理机。大型的计算机称为主机，处理机称为外围机。一般是计算由主机执行，而输入输出等工作则由外围机去处理。