一些国家实行君主制，它的官员仍称“大臣”，负责外交工作的称“外交大臣”或“外相”，如日本、英国、丹麦、瑞典。相当于一般国家的外交部长。

相，就是宰相。也就象棋中的相/象。首相就是第一宰相，全权主管。其他的相，就是负责各个领域的具体主管担当。外相，全名叫外务大臣，简称为外相。就是负责外交事务的，相当于中国外交部长。

日本内阁为国家最高行政机关，对国会负责，由内阁总理大臣（首相）和分管各省厅（部委）的大臣组成。首相由国会提名，天皇任命，其他内阁成员由首相任免，天皇认证。