垂直运动（vertical movement）是指大体沿地球半径方向发生的地壳运动。它的大尺度地质表现是地质体发生大规模的垂向升降。一个大地区（如华北地台）晚奥陶世至早石炭世整体上升，以后又总体下降接受沉积，上、下两套地层之间表现为假整合或平行不整合，即为垂直运动在地层记录中的表现。20世纪80年代之前，前苏联的多数地质学家基于对地台的研究，将垂直运动夸大为在全球地壳运动中起着主导作用，即认为诸如造山带内发生的强烈收缩和挤压作用也都起源于垂直运动。