真武庙(历史)

重建后的真武庙(跛脚神牛 灯芯桥)

真武庙

外村真武庙位于顺德桂洲外村二街范围内，桂洲人又称之为“大神庙”。

民间俗称的北帝，全衔是北方真武玄天上帝。其信仰源于古代对星辰的崇拜。古时将28宿分为四方：东方青龙，西方白虎，南方朱雀，北方玄武。北帝就是镇护北方之神，主司风雨。中国古代以农业立国，祷雨济旱是国之大事，故此颇为“鱼米之乡”的顺德民间重视和信仰。

历史

大神庙的始建年代已经无法考究，但据现存重修碑记所载，大神庙在明朝正德年间圮毁，神像被人闲置在狮山山麓，无人过问。在万历辛已（1581年）春神诞日的那天，原来的庙址上空突现红云，祥光普照，恍现龟蛇，依稀是玄武神的身影，村民们纷纷称奇，围集议论。也许是日有所思，夜有所梦。第二天就有人说昨夜北帝报梦，告诫民众们要诚心向善，改过自身，多作好事，必有好报。这样一来一传十，十传百，附近村民便纷纷信服，凡遇水、旱、盗、疾等事即到原址求神问卜，多有灵验。于是人们就认为这是神“不弃海滨士庶”（原址在花溪河边）愿居原庙，“以永锡福于民”。当地的土豪乡亲禀告郡邑长官，获准在原地重建神庙。远近的善男信女知道后，纷纷捐钱兴建。3年后，真武庙建成，便迎神入祀，这就成了现在的大神庙。

大神庙重建于明万历九年，清康熙、嘉庆年间亦有修葺。1989年，港澳同胞胡锦超先生为保护桑梓文物，捐资重修，现在庙宇建筑已基本恢复旧貌。该神庙坐西向东，其建筑为三进两廊，前座为重檐歇山式建筑，中座和后座为硬山顶式。

重建后的真武庙

庙分前、中、后三部分，面阔三间，进深三座，面积约４００平方米。正殿为硬山式顶，殿堂为抬梁式木构架，天井间附有两廓。

跛脚神牛

大神庙的前座重檐由连锁式木雕莲瓣所构成的大型莲花托支撑，古朴别致。有广目、增长、多闻和持……天王分立两旁，穿过门楼就是方阶天井，天井后面是中座北极殿，殿上供奉着30多位元帅，大殿神坛左面之处有一铁牛蹲于地上。传说庙内原有两只铁牛，其中一只闻知里村古巷有一灵草，为吸取灵芝仙气，遁出神庙，匿于古巷之中，昼隐夜现。因而此巷每到深夜时分，“笃笃”的牛蹄声便传入居民之耳，而此巷便称为牛归古巷。

后来，英美烟草公司的推销员看中了那棵灵芝，灵芝的主人误认为他看中的是装灵芝的花盆。便拿着花盆到河边洗刷。正当一手拔走灵芝之时，一只大黑牛从天而降，嘴含灵芝遁到河里去了。那只牛后来跑到中山，化成今天的牛岗。而另外一只铁牛，因为北帝恐防它逃跑，便打跛了它的腿。此牛在文革中遭受毁坏，现在两只铁牛所在的位置变成两只石狮子，而乡民为纪念神牛，重新打造了一只铁牛放置神坛之旁。

灯芯桥

中座北极殿后隔一水池就是供奉着北帝神像的后座玉虚宫殿。传说池中有暗渠通外河，池内养着数条鱼鳖，以前曾饲养过一条重达140多斤的大鳖，1958年时被县动物公园取走陈列。

水池上方横跨一条宽约半尺的拱型石条，因桥面之窄人称“灯芯桥”，又名“誓愿桥”。据说当时乡亲父老间有矛盾纠纷时，又或者含冤莫白时，为表清白，可在起誓后步行过灯芯桥。如心中有愧者，必定跌落池中，被大鳖咬死，反之则能平安到达。如今社会文明，心中有冤早已不需用此种方式验证了。为了安全起见，工作人员已把灯芯桥的出入口封住。

注：原饲有大沙鳖两只，１９５８年送县动物园展出，后转送广州动物园。

已列入顺德历史文化遗产的大神庙香火鼎盛。

原来的跛脚铁牛已在文革时遭毁，现存的铁牛由乡民重新打造。

庙内还保存着多块记载重修历史的碑文。

殿中供奉的北帝庇佑着天下苍生国泰民安。