定义：

甲壳动物从上次蜕壳到下次蜕壳的时间，称一个蜕壳周期。具体划分为：蜕壳前的准备时期，称为蜕壳前期；开始蜕壳到新、旧壳分离的整个过程，称为蜕壳中期；从刚完成蜕壳，逐渐到软壳硬化的过程，称为蜕壳后期；甲壳硬化后到下次准备蜕壳的一段时间，自然数蜕壳间隔期。