童年瓦解性精神障碍（Heller综合征）是一种广泛性发育障碍的亚型，又称婴儿痴呆或衰退性精神病。主要表现为原已获得的正常生活（如大小便自控能力）、社会功能及言语功能迅速衰退，甚至丧失。对亲人、游戏及相互交往等均无兴趣。通常比较兴奋，无目的性活动增加。患儿在2岁前，言语、人际交往、其他生活和社会功能的发育完全正常，接着常有一段隐袭的前驱症状期，表现浮躁、易激惹、焦虑和多动，随后言语贫乏与丧失，伴有行为瓦解，即在病后几个月内，个体发育过程中所获得的技能逐步丧失，除语言的严重退化或丧失外，还有游戏技能、社交技能和适应行为的退化。有时出现运动控制能力衰退，活动无目的性，部分患儿可出现自残行为。有些患儿在持续的进行性技能丧失后，会出现某种程度的恢复，但同时却有神经系统病态（有诊断意义）进行性恶化，预后常很差，多数患儿遗留严重的精神发育迟滞。大多数起病于2～3岁，症状在半年内会十分显著，无明显性别差异。诊断需排除选择性缄默症、儿童分裂症、孤独症、Rett综合征或癔症性失语等。此综合征在某些方面类似于成年人的痴呆，但在3个关键的方面有所区别，即：通常没有任何可以辨认的器质性疾病或外伤的证据（尽管常疑有某种类型的器质性脑功能失调）；技能丧失后可再出现某种程度的恢复；社会化和语言交流的损害具有典型孤独症样的性质而不是智力减退的性质。如有患儿因伴发的脑病导致本症，应作并列诊断。