历史

慨况

天后是清康熙帝给妈祖的封号，是闻名世界的女海神。汀州无海，为何建有祭祀海神妈祖的庙宇?据说其建筑规模在我国大陆内地仅次于循洲的妈祖祖庙。这当然要从汀州的地理位置和经济文化发展需要来考察。

历史

汀州位于闽、粤、赣三省文界的山谷之中，周围丛山环绕交通极为不便。宋理宗绍定五年(公元1232年)汀州知州李华、长汀县令宋慈，为“更运潮盐“才开辟了汀江航运.使本地盛产的土纸、药材、木材和农产品得以对外交流。但是，这条汀江却是河道狭窄迁回曲折，滩多水急船运多有不便。正如古诗所云“盈盈江水向南流，铁铸峭公纸作舟；三百滩头风浪恶鹤鸽声里下潮州。“由于汀州的官吏和船工们在险滩恶浪中从汀江、韩江往来于汀州、潮州、汕头经常出现触礁翻船事故，造成了人们生命财产损失因而萌发了一种企求保护的思想；正好他们在潮州了解到妈祖能保护海上及江河航运的安全，适合自己遇到急流险滩、风波不测时，希望安全回归的心情于是接受了妈祖信仰并于南宋理宗嘉熙(公元1237一1240)年间，依照潮州妈祖庙的样式创建了“三圣妃宫“供奉妈祖三圣妃”，因为宋宁宗庆元四年(公元1189年)封妈祖为“灵惠助顺妃”宋宁宗嘉定十年(公元1217年)又封妈祖为“灵惠助顺显卫英烈妃”宋理宗嘉熙三年(公元1239年)再封妈祖为“灵惠助顺嘉应英烈妃”。所以，被尊称为“三圣妃”立庙奉祀。元世祖至元十八年(公元1281年)，汀州“三圣妃宫”改为“天妃宫”。清康熙二十三年(公元1684年)妈祖被晋封为“护国庇民妙灵昭应弘仁普济天后”汀州的“天妃宫”，随之也改为“天后宫”。每年春秋二祭。

在当时的历史条件下，汀州人民凭着“妈祖保佑”的信念，鼓舞着他们产生战胜汀江航运种种困难的智慧和勇气。他们将大最土特产运到潮汕以至出口东南亚各国，再将盐、海产、布匹百货运回汀州，使汀江的船只出现“上三千，下八百”的繁荣局面，使汀州的经济快速发展成为闽粤赣客家“金三角”地区的物资集散中心，人口随之骤增，有如古诗所云“十万人家溪两岸杨柳烟锁济州桥。”

正是妈祖信仰产生的力量鼓舞下汀江航运发达，使汀州客家人能以走向粤、台、港、澳，走向世界五大洲。因此海内外5000多万客家人，都称汀州为“客家首府”汀江为“客家母亲河”。

汀州天后宫毁于“文化革命”的十年浩劫之中。1994年成立了“汀州天后宫文物古迹修复协会”，用了九年的功夫才依照清道光年间重建的样式，基本修复了天后宫的主要建筑。

慨况

汀州天后宫位于长汀县城东大街，朝天门外。由山门、朗门、戏台、钟鼓楼、水阁楼、前殿、正殿、后殿及圣母间组成。占地面积约10000平方米。四面环水，是汀州八邑敬奉妈祖的场所和旅游观光胜地。汀州天后宫始建于南宋绍定年间，原名“三圣纪宫”，宋《临汀志》载：“三圣纪宫在长汀县南富文坊，及潮州祖庙(天纪庙)。……今州县吏运盐纲必祝祷焉。”

据考，宋理宗绍定年间，汀州知州李华及著名法医鼻祖、长汀县令宋慈，开辟了汀江航运，使汀州与潮州、汕头的交往日臻繁荣。因汀江多有急流险摊，为航运安全，故在汀江河畔修建妈祖庙，祈愿护海女神妈祖庇佑所有船只安全。50年代，汀州天后宫划归县电厂管理使用。改革开放后，为保护文物旧址，恢复文物景点原貌，县政府作出决定，搬迁电力公司，成立维修协会，有组织有计划地修复天后宫。修复工程从1994年开始，现已修复完成前、中、后三座大殿及宫门、戏台、钟楼、鼓楼、两廊水树等，天后宫以原有巍峨壮观的新姿展现于世人面前。

天后宫正面是高大恢宏的石牌楼，中门两边分别镶嵌着“龙凤呈样”等四块大型壁雕。门联为“天纪神力海不扬波稳渡慈航登彼岸，圣母恩德民皆乐生遍传显绩降人尸”，门楣“后德配天”上方石斗拱托起的盾额刻着“天后宫”三个金色大字。左右边门额楣分别镜刻“河清”、“海宴”。进门后两边门中间是戏台；左、右两边分别是钟楼和鼓楼。两廊中间的空坪布局别致，前段石板墁地一尘不染。后段红花绿树交相辉映，双龟驮碎静卧左右。沿廊拾级而上的是前殿，殿前二边望柱凭栏，两厢供奉财神老爷，花公花母塑像。前殿靠天井处置放巨形供桌。据说在前殿的供桌上可上供荤菜(正殿则不能)。因为妈祖是海上女神，区别于佛，有时可供荤菜。供桌后面是天井，天井两廊玻璃框内有风、雨、雷、电等十二神将塑像，他们各执兵器威风凛凛。十二神像廊再上几级台阶便是正殿，为抬梁式建筑，跨度较大，与前殿相似，二根石柱上的缠龙初栩栩如生，双层如意斗拱承托的五凤楼与前殿五凤楼形成递进层次。妈祖塑像安放正殿中央，容颜慈祥，金线锦绣龙袍、银质镂刻凤冠霞帕，正是“戴玄冠兮出琳房，玉鸾佩兮云锦裳”，十分华贵端庄。这尊神像已有近400年历史。3600盏旋转式长年光明灯，使大殿明亮庄严。后殿叫“积庆殿”，供奉着妈祖父亲林愿、母亲王氏塑像。积庆殿右边是圣母间。锦被绣枕、龙床梳妆台、红木桌椅、油漆木地板，布置得古朴典雅，充满闺阁氛围。

整座汀州天后宫红墙黄瓦、雕梁画栋、金碧辉煌。台湾台中龙天宫曾于1997年来到长汀，恭迎汀州妈祖分灵渡台供奉，并尊汀州天后宫为祖庙。汀州妈祖架起了海峡两岸友好桥梁。1990年被公布为第三批县级文物保护单位。