空气中的水分和氧气遇到铁，就会进行氧化还原反应，使铁生锈。人体里也有氧和水，为什么身体中的铁不会生锈呢？

铁是构成血红蛋白的主要成分，一直被紧箍在血红蛋白里，使血红球细胞可以把氧从肺部带到身体的其他部位去。人体的铁原子受到血红蛋白的保护，不会与氧反应而生锈。

但是，当人体内的红球细胞死亡后，铁原子失去了保护，也有生锈的机会。幸好在人体里有一种抗修饰的蛋白质——铁朊。他们成束的聚集在一起，形成一只只空心的蛋白质，犹如一个小仓库，里面储存着四五十个铁原子，不让这些铁原子与氧在一起。等到需要铁原子的时候，才让他们出来，同其他成分一起，重新组成新的红血球细胞。