历史1850年，法国巴黎外方传教会的神父将天主教传入广东嘉应（梅州）。到19世纪末，信徒发展到3000多人。

1925年，嘉应6县（梅县、兴宁、五华、蕉岭、平远、大埔）以及龙川、和平等县交给美国玛利诺外方传教会负责。1929年2月20日，从汕头代牧区分设嘉应监牧区，1935年6月18日升格为设嘉应代牧区。

1946年4月11日，罗马教廷在中国建立圣统制，嘉应代牧区升格为嘉应教区。

1951年4月，外国传教士被中共政府勒令全部回国，教务由中国籍神父张一之主持；1964年全部教堂被中共政府强制关闭，并没收教会财产，直至1979年才准许恢复宗教生活。