早在明、清时期，中国就出版了不少有关天文学方面的著译，有：《西洋新法历书》，徐光启、李天经等修，崇祯中刊本；《天学大成》，1896年上海著易堂石印本；《谈天》18卷，附表1卷，英国侯失勒撰，伟烈亚力口译，李善兰删述；《测候丛谈》4卷，美国金楷里口译，华蘅芳笔述.

墨海书馆曾出版由伟烈亚力、李善兰译的《谈天》(1859年)一书，是英国天文学家侯失勒的名著，各卷名称依次为：论地、命名、测量之理、地学、天图、日躔、月离、动理、诸行星、诸月、彗星、摄动、椭圆诸根之变、逐时经纬度之差、恒星、恒星新理、星林、历法等。该书在晚清学术界享有很高声誉。尔后，徐建寅又把到1871年为止的最新天文学成果补充进去，凡18卷，由江南制造局翻译馆于1874年出版。此外，尚有哈巴安德的《天文问答》、合信的《天文略论》等。

江南制造局翻译馆出版了侯失勒著，金楷理译、华蘅芳述的《测候丛谈》(1877年)，共4卷，是晚清所译各种气象学术书籍中最有价值的一种。