陶迅原名李鼎香，1925年4月出生于江苏省南通市。1943年夏，他加入我党领导的进步青年组织——青年解放团。1944年加入中国共产党。1945年4月，陶迅在组织的安排下，转赴华中解放区工作，被分配到华中建设大学新闻训练班学习。抗战胜利后，陶迅到新华社华中分社工作，历任报务员、通联干事、助理编辑。

1946年10月，陶迅被调到华中野战军第六纵队（后改编为第三野战军第24军），历任纵队《火线报》、新华社24支社电讯编辑、通联干事、记者，担负起战地采访报道任务。在莱芜、孟良崮、豫东等重大战役中，他深入前沿阵地，冒着枪林弹雨，记录人民子弟兵的战斗业绩；利用战斗间隙采访指战员，整理材料，编发稿件，及时为团报、军报、新华总社采写稿件。在1947年的山东沙土集战斗中，他拿起牺牲战友的钢枪，同连队战士并肩战斗，英勇杀敌，受到了部队指战员的一致称赞。1948年11月，淮海战役开始后，陶迅随部队采访，采写出许多战地新闻和火线通讯。

1949年4月渡江战役开始后，24支社和火线报社的同志们，在支社社长夏公然的带领下，同乘一条渡船随部队第二梯队从江北岸过江。当船抵达目的地江南铜陵附近渡口靠岸时，第一个跳上岸的通讯员踏响了敌人埋下的地雷，陶迅及许多同志被弹片炸伤。伤势最重的陶迅因腹内出血过多而牺牲。他在临终前断断续续地说：“我上衣口袋里还有几块钱……这是我最后一次党费……”牺牲时年仅24岁。