所谓碳14断代法是指利用一件样品中的碳十四与碳12的含量的比例做为判断年代的方法；但由于碳14的含量会因地区、时间与生物种类的不同而有差异，我们不知道一个生物体在它死亡或枯萎时的碳14与碳12的原始含量，自然也就无法依赖碳十四的捡测来作准确的年代判定；碳14断代法的唯一功能在于在完全相同地域环境下的两件物品中，判定那一件较古而已 。有信誉的考古工作者是不会单独用碳14探测的年代作为断代的根据的；甚至有学者将二十世纪的碳14断代法讥讽为十三世纪的点金术 （Alchemy）。下列四则在美国、澳大利亚用碳14的捡测结果，可做为碳14检测法毫无准确性的证明 ：

一、 检测一件从夏威夷海域捕获的活的软件动物取下的壳，得出的结果是已有2,000年历史。 二、 检测一件在内华达州从刚被杀死的蜗牛壳，得出的结果是已死亡了27,000年。

三、 检测一件在南极 McMurdo Sound刚被杀死的海豹，得出的结果是死亡已1,300年。

四、检测公元十九世纪澳大利亚内陆金矿遗址中发掘的已石头化的矿工帽与木围篱，得出的结果是该矿址是6,000年前的遗址。