沙溪，又名印溪、团溪。唐代已形成村落，佛教寺庙兴起；元代自涂菘西迁，形成市集；明代商运通达，成为商贸重镇；清代近代工业起步，新式教育推行，沙溪展现一片开风气之先的新气象。

沙溪古镇区内历史文化遗存丰富，保存着独具特色的明清临水建筑、幽深古老的小巷、古朴雄浑的古桥及历史文化名人故居等等。开凿于宋代的七浦河贯穿全镇，河道宽阔，河中有岛，为江南古镇一大特色。沿河两岸的古宅民居，错落有致，鳞次栉比。沿河街道绵延1.5公里，诉说着沙溪昔日商贸的繁荣。河上横跨着三座古石拱桥（均为太仓市文物保护单位）即：利济桥、庵桥；义兴桥，均具有典型的清代建筑风格。沙溪又是人文荟萃之地，我国杰出的舞蹈大师吴晓邦诞生在这里。他将舞蹈与生活巧妙的溶为一体，成为中国新舞蹈艺术的开创者之一。结合古镇传统文化，沙溪精心打造了诗歌馆、促织馆、舞蹈馆、童趣馆等景点，让往来游客既能得到休闲和娱乐，也能了解一些知识和文化。

走过1300多年历史的沙溪，处处散发出江南小镇纯朴的魅力。2005年沙溪被国家建设部、文物局命名为中国历史文化名镇，又先后荣获了 “苏州市十大魅力旅游乡镇”、“全国民间艺术（舞蹈）之乡”等美誉，古老的水乡正在焕发新的青春。