索福克里斯（Sophocles, 496B.C. - 406B.C.）生于一个富裕家庭，当时正适逢雅典城邦的黄金时期，雅典人活于满怀自信的年代，他们的哲学家相信「人是衡量一切的标准」。但过分的自信令他们傲慢而又热忱于争名逐利。当时诡辩学应运而生，处士横议，传统的信仰受到挑战。索福克里斯对这种风尚深感忧虑，在剧本中，他反复出了他的劝导与警告。

公元前468年，索福克里斯首次在悲剧竞赛击败了他的前辈艾思奇利斯（Aeschylus），之后他一共获得24次首奖(一说18次)。在90年的生命之中，据说他共写了123个剧本，但现存的只有七个悲剧和一个撒特剧，包括:《埃杰克斯》(Ajax, 450B.C.-440B.C.)、《安蒂冈妮》(Antigone, 440B.C.)、《伊狄浦斯王》(Oedipus the King, 430B.C.-425B.C.)、《费洛克提提斯》(Philoctetes, 409B.C.)、《伊蕾特拉》 (Electra,419B.C.-415B.C.)、《特拉奇尼埃》(Trachiniae, 413B.C.)、《伊狄帕斯在科伦纳斯》(Oedipus at Colonus, 401B.C.)以及撒特剧《追兵》(The Trackers)。

索福克里斯改进了舞台设计，减低了歌队在戏剧中的重要性；但更重要的是他首先引进了戏剧中的第三个演员，因而展开了前所未有的复杂性。在他的戏剧中，最关心的是人际关系的问题，而非艾思奇利斯的戏剧所关注的人与神关系的问题，剧中的悲剧英雄大都因自身的性格特点而促使悲剧的发生，而非像艾思奇利斯的悲剧般常涉及宗教力量的。他本人曾说过，他笔下的悲剧英雄都是「他们应当如此」(they ought to be)。而比起艾思奇利斯的剧本，索福克里斯的作品更注重技巧高潮的建立与片段的完美发展，其中尤以《伊狄浦斯王》最为出色，堪称索福克里斯甚至是悲剧史上的代表作。