是指由婚姻当事人所在单位、群众团体、居民或者村民委员会、人民调解委员会等部门主持，在自愿合法的基础上，当事人就保持或解除婚姻关系及其连带的法律问题达成协议的纠纷解决方式。

我国之所以有如此规定是因为：第一，我国民间自古就有调解处理婚姻纠纷的传统。第二，当地有关部门对纠纷情况比较了解，有利于问题得到妥善的解决。第三，这种解决离婚纠纷的方式经济、方便、快捷，也减轻了人民法院的工作负担。