苏妙字观妙。祖籍今武功苏坊村。祖父唐相国苏瓌（同瑰），父苏乂为京兆少尹，从小徙居南海（今广东广州）。苏妙，自幼聪颖出众，读书通大义。唐大历（766-779年）中，他担任泉州刺史时，廉政爱民，得到百姓的赞扬和拥护。那时，泉州行春门楼有白鹊筑巢，见苏妙出门，每次都要飞到车盖上，州民一时传为佳话。 苏妙的祖父苏瓌和伯父苏頲，都是唐朝宰相。因此，苏妙的父亲苏乂，以父苏瓌、长兄苏頲的名声，承袭京兆少尹。苏乂有两个儿子，大儿子叫作苏复，小儿子叫作苏妙，他们的名字，均取自老子《道德经》“万物并作观其复”和“常无欲以观其妙”之句，寓意宁静致远，顺其自然。苏妙兄弟俩都喜欢读老子的书，而儒学也常常修习。苏妙的后人多有名望，五世孙苏绍之最出色，在宝历二年（826年）考中乡贡。