发现

撞击

发现

“苏梅克-利维9号”彗星（Shoemaker-Levy 9, SL9, D/1993 F2）是在1993年3月26日由Eugene、Carolyn Shoemaker、David Levy合作发现的第9颗彗星。它以11年左右的周期绕太阳运动，当它在1992年7月8日离木星最近时，它的彗核被木星引力拉碎成21块，变成绕木星运动的群体。

1992年，SL9在经过木星时处于Roche极限内。它分裂成至少21片碎片，这些碎片分散在其几百万千米的轨道沿线。

原彗星及个别碎片的体积和质量到成稿之时依然一无所知。科学家们估计原彗星体的直径为2到10千米，最大的碎片为1到3千米。

撞击

1994年7月,21个彗核以每秒60公里的宇宙速度，这颗彗星的碎块将以每秒60千米的速度先后撞击至木星背着地球一面的南纬约44°释放出5亿颗广岛原子弹的巨大能量，在一场宇宙级的猛烈爆炸中，轰轰烈烈地化为灰烬。

撞击的具体细节虽然难以确切描绘，可以相信的推测是，当10颗以上直径2、3公里的彗核及其略小些的伴随者呼啸冲进木星大气后，摩擦产生的万余度高温将使彗星物质化为一团明亮炽热的火球。接着在云层下方发生猛烈爆炸，气体和尘埃形成的庞大蘑菇云冲天而起，同时引发木星风暴和磁暴。那些进入大气深层和木星液态表面的彗核炸开后，抛射物将以宇宙速度飞向数千米的高空，甚至形成围绕木星轨道运转的新的木星环。

从地球上看，SL9命中木星的时间是7月17日北京时间凌晨4点。由于在长达两年的运行中，这队首尾相随、鱼贯而行的彗星群前后拉开了近200万公里的距离，所以接二连三的撞击一直延续到7月22日。