公元前223年，楚国为秦所灭，宋玉也于这一年死去。死后三日，他的学生和当地群众曾举行过一个简单的葬礼，并把棺材抬到浴溪河南岸与水汇合的一个小山下准备埋葬。忽然风云突变，狂风大作，暴雨倾盆而下，抬枢群众便奔向附近人家。雨止重返时，却见一个大坟堆呈现在面前。于是一个“菩萨天怜埋宋玉，忠魂永傍道水茔”的故事便传开遐迩。汉代初年，本境有识之士为宋玉立下一块石碑，题为“楚大夫宋玉之墓”，到六朝时，字讹碑残，人们误称“宋王之墓”。不久，知情者便写出一首《黄花鱼儿歌》：“年年四月菜花黄，黄花鱼儿朝宋王。花开鱼儿来，花谢鱼儿去，只道朝宋王，谁知朝宋玉”。

公元828年（唐文宗太和二年），澧洲诗人李群玉从洛阳参加制考落第归来，他决心以屈宋为师，痛领读楚骚，抒发其“巴歌掩白雪”之愤。闻宋玉坟已埋没于荒烟榛莽中，且碑断字讹，士人已呼为“宋王墓”，于是前往考证，李群玉伤心至极，乃谋于州牧与贤士大夫曰：“雨蚀玉文旁没点，至今错认宋王坟。吾辈若不重修。后世将无所考矣”！于是澧阳郡长乐云（今临澧县望城乡）人士，群起捐资修墓，并在宋玉城东门外建宋玉庙以祀宋玉。由唐至清又一千余年，宋玉坟已变成一个小土堆。断碣模糊已不可辨。公元1884年（清咸丰四年），安福候选道蒋明武（临澧大财主蒋光业之侄）得到知县薛湘的大力支持，遂捐出巨资重修宋玉墓，不到半年墓便修复完毕。修复后的宋玉墓冢高8米，长50米、宽40米。从此便有“朱光腾地底，丰碑矗墓门”的两句贺词流传至今。