1964年生于北京，自1981年始就学于北京大学中文系，1988年获古典文学硕士学位。1998-1999年为加拿大约克大学视觉艺术系访问学者。1997-2000年为香港中文大学中国文化研究所《二十一世纪》"景观"栏目特邀编辑。曾任中央美术学院《美术研究》杂志副编审，现为中央美术学院美术学研究所副所长、副研究员，院学术委员会委员，学术科研办公室主任，2004年成为"20世纪中国美术研究"方向硕士研究生导师。

在学术研究中注重中国艺术精神的当代转换，着力探索具有中国文化主体意识的现代美术形态。主要著述有《现代性话语与近现代中国画的历史观重构》、《对中国现代文化的"自觉"--以陈师曾为例》、《俯仰的眼：中国哲人的观照法与当代视觉艺术》、《论平等对话的可能》、《有事没事：与当代艺术对话》等，译有《现代主义之后的艺术》（Brian Wallis编西方当代艺术批评文选，北京大学出版社即出），主编《"自觉"与中国的现代性》（牛津大学出版社2006年），目前正在撰写《20世纪中国美术简史》（高等教育"十一五"国家级教材规划选题）。自2000年以来，策划"刘晓东10年回顾展"、"你怎么看？--夏小万纸上作品展"、"俯仰的眼"--中央美术学院青年教师作品幻灯交流展。