初级生产力（Primary　Productivity）是指绿色植物利用太阳光进行光合作用，即太阳光+无机物质+H2O+CO2→热量+O2+有机物质，把无机碳（CO2）固定、转化为有机碳（如葡萄糠、淀粉等）这一过程的能力。一般以每天、每平方米有机碳的含量（克数）表示。初级生产力又可分为总初级生产力和净初级生产力。

总初级生产力(Gross Primary Productivity, GPP)是指单位时间内生物(主要是绿色植物)通过光合作用途径所固定的有机碳量，又称总第一性生产力，GPP决定了进入陆地生态系统的初始物质和能量。

净初级生产力(Net Primary Productivity, NPP)则表示植被所固定的有机碳中扣除本身呼吸消耗的部分，这一部分用于植被的生长和生殖，也称净第一性生产力。

两者的关系：NPP= GPP-Ra

Ra：为自养生物本身呼吸所消耗的同化产物。