美国学者赖特提出的“四功能说”包括：

（1）环境监视功能——大众传播在特定社会的内部和外部收集和传达信息的活动；

（2）解释与规定功能——大众传播并不是单纯的“告知”活动，它所传达的信息中通常伴随着对事件的解释，并提示人们应该采取什么样的行为反应；

（3）社会化功能——大众传播在传播知识、价值以及行为规范方面具有重要的作用，也称之为大众传播的教育功能，与拉斯韦尔的“社会遗产传承”功能相对应；

（4）提供娱乐功能——大众传播中的内容并不是务实的，它的一项重要功能是提供娱乐，尤其在电视媒体中。