原意指不通顺及没有灵性的句子，在汉语里很早就有此意，清代袁牧在《仿元遗山论诗》写到：“莫将死句入诗中，次决传来自放翁。”在古日语中期最初的意思与汉语中类似，但最近则拿来泛指已经过时的或者早就被淘汰的老土句式。

在秋季新番日剧《Room of King》中，铃木杏所饰演的角色的一大“萌属性”就是说话老套，张口就是死句。在《Clannad after story》中，早苗在第15话中评价渚工作的地方的话，就被朋也说是死句。