人个体死亡后，各器官、组织和细胞的功能逐渐消失，尸体受物理、化学及生物学等内外因素的影响所发生的一系列变化，称为死后变化(Postmortem changes)。由于死后变化使尸体呈现的特有征象，称为尸体现象。死后变化和尸体现象的发生和发展过程，随气温、湿度、空气流通情况以及死者体质、死因等情况的不同而异。尸体内外环境因素，既可以加速尸体现象的出现，又可以减慢或终止其发生和发展。因此，在分析和评价尸体现象时，必须充分考虑尸体内外各种因素的影响作用。