晋惠帝司马衷之子，古人造宫室多为木结构,容易起火.晋王朝的宫廷也是"尝起火",一次深夜,宫中又起了大火,司马炎"登楼望之",才五岁的司马遁牵着司马炎的手向宫殿的角落里跑,司马炎十分奇怪,问之.司马遁说:"暮夜仓促,宜备非常,不可令照见人主."司马炎由是奇之,他知太子不才,但认为孙子还不错,相当聪明,再没有想过废太子另立,所以司马衷得已顺利继位.