俄罗斯新建的斯沃博德内航天发射场,由于1997年3月4日首次发射“起飞”1号运载火箭,将1颗重87千克的“泽亚”号军用卫星成功地送入预定轨道,掀开了俄罗斯航天发展史上新的一页。 任务和勘址 苏联解体后,由于担负主要发射任务的拜科努尔航天发射场位于哈萨克斯坦境内,俄罗斯不得不花费高昂费用租借拜科努尔航天发射场。这对发展民用航天系统尚可接受,但涉及军事航天系统就行不通了。因为即便付得起租借费用,也很难达到保障军事任务的要求,因此,在俄罗斯境内建造和选择新的航天发射场势在必行。 在评价由拜科努尔航天发射场承担的任务转到俄罗斯国土上的可能性时,航天专家们认为,把用中小型运载火箭发射航天器转到普列谢茨克航天发射场是可行的,这一工作也正在进行;但发射重型运载火箭质子号,普列谢茨克航天发射场就无能为力了。1993年2月1日俄军总参谋部发出开展新航天发射场场址选勘工作的指令,组成了以航天部队参谋长叶尔马克中将领导的勘址委员会,参加这个委员会的有俄军总参谋部、航天部队、空军、海军、远东军区、中央设计研究所、俄罗斯航天局、“礼炮”设计局等单位的人员。