斯拉夫民族，是欧洲最大的在起源上有亲族关系的民族的集合体。有关斯拉夫民族政治历史的最早记载见于公元 4 世纪。 6 世纪时，从统一的斯拉夫民族中首先分出了东斯拉夫民族分支，而后又出现了西斯拉夫和南斯拉夫诸民族。东斯拉夫人包括俄罗斯人、乌克兰人和白俄罗斯人；西斯拉夫人包括波兰人、捷克人、斯洛伐克人和卢日昌人：南斯拉夫人则包括塞尔维亚人、克罗地亚人、保加利亚人、斯洛文尼亚人、马其顿人和波斯尼亚人。

斯拉夫诸民族不仅在历史上同脉同宗，而且现今在社会、政治、经济和文化方面也有千丝万缕的联系。了解和研究斯拉夫民族，对于认识和解释与这些民族和国家有关的国际问题，对于促进我国人民与这些民族和国家的友好往来，对于有很高学术价值的 19 世纪中期即在奥地利兴起的“斯拉夫学”研究在我国的开展，具有重要的现实意义。

值得一提的是，恩格斯曾对“斯拉夫学”颇感兴趣。他 1850 年开始学习俄语，然后又学了塞尔维亚——克罗地亚语、捷克语和波兰语。他之所以对斯拉夫语言和文化有兴趣，是由于当时需要认真研究一些斯拉夫国家的政治和社会情况。 19 世纪 80 年代，由于斯拉大国家工人运动的发展，他又学习了保加利亚语。和马克思一样，恩格斯阅读了很多描写俄国社会过程的俄罗斯文学作品，非常喜爱南斯拉夫的英雄歌曲，对民族复兴时期的捷克文学和保加利亚民歌也相当注意。利用这些知识，他有效地解决了斯拉夫人 ( 特别是其东方分支 ) 的民族组织的一些复杂问题，这对于他密切与斯拉夫国家工人运动的联系、支持其社会和民族也起到了积极作用。马克思主义经典作家对“斯拉夫学”研究成果的关注以及从理论角度对斯拉夫语的研究，对我们是有重要的启迪意义的。