水族是一个具有悠久历史和灿烂文化的少数民族，总人口近30万，主要聚居在都柳江、龙江上游的三都水族自治县，都匀市有基场、阳和、奉合等3个水族乡。

每年农历清明节后的第一个卯日，是都匀市内外（即基场、阳和、奉合）水族人民的传统佳节。水语叫“借念”，意为铜鼓节。

水族人民世世代代酷爱铜鼓，并视为权力、财富和图腾崇拜的象征。有人说，水族山乡是“铜鼓王国”，这话当然有点夸张和浪漫色彩，但仅就三都水族自治县与都匀市毗邻的3个水族乡，至今仍保存和使用400多面古代铜鼓，几乎每个自然村寨或家族都有一两面铜鼓，这不能不令人惊叹。

1999年春夏之交，迎着旭日，我们一行数人驱车前行，经过两个多小时的崎岖山道，便到达都匀与三都两县市交界的陈蒙山垭口，水家一年一度庄重典雅、欢快活泼的铜鼓节的主会场，就设在这峰峦耸翠、松林茂密的山间的确良一块空旷的草坪上。

中午12点，数千名水族盛装的男女老少，有的吹芦笙、唢呐，有的骑马，有的挑着各种食品，从四面八方纷纷云集山垭口、松林脚下的公路旁边，临时搭起一排排五颜六色帐篷、遮阳伞，有的卖凉粉、水果，有的卖花线、小百货、民族商品等，形成节日商贸一条街，使往日岑寂的山野变得热闹非凡。会场中央草坪上，竖起两根木桩，中间横着一棵杉杆，杉杆上悬挂着12面铜鼓，鼓面中心有12芒，周围有龙、凤、青蛙等图案，云纹古朴，庄重威严，恍若出土文物，让围观者增添几分神秘感。

中午，烈日当空，万里无云，12响礼炮鸣放后，隆重的庆典仪式开始了。一位身着土布长衫的水族寨老吹响牛角号，12面金鼓齐鸣，顷刻山摇地动，彩旗飞舞，一片欢腾。接着，寨老再次吹起号角，他走在队伍前面，后面跟着几十名芦笙手和银饰叮当、盛装打扮的妇女，大家踩着乐曲鼓点，环绕12面铜鼓走成一大圈，兴高采烈地跳起了水家拙朴豪放的铜鼓舞。我与几位外宾，也应邀加入了这支狂欢的队伍，跳了一圈又一圈，边跳边被水家姑娘敬酒，使我第一次领略了水家铜鼓节的风韵。

相传，很古时候，居住在龙江下游的一支水族先民，被迫迁居到都匀陈蒙山上下，开荒种地，繁衍生息。但这里山高路险，森林茂密，野兽出没。先民中有12个兄弟，为了不让官兵发现，分居在12个山垭口（又叫12翁，如翁奇、翁降、翁布等等），平时各自耕田劳作，有事就敲击铜鼓传呼。在一次战斗中，陈蒙山垭口的鼓手不幸牺牲了，为了纪念这位民族英雄，因此，每年在他逝世的这天，12翁的寨老都带上自已的铜鼓，带领自已的家族会集到陈蒙山垭口的草坪上，举行祭祀庆典，这就是铜鼓节的来历。