1、本义：在容器或水体中，由外力作用使水流形成，而形成的水流便会对水中的悬浮物产生力的作用，并使得这些悬浮物随水流而流动，从而对这些悬浮物的生物的、化学的、物理的性状产生影响，这种作用力就称为水力剪切力。

2、好氧颗粒污泥培养过程中的水力剪切力的定义：在好氧颗粒污泥反应器内曝气或搅拌开始后会促使水流形成，形成的水流便会对悬浮在水中的污泥产生力的作用，并使得悬浮的污泥随水流而流动，从而影响污泥中细胞多糖的产生、比好氧速率、细胞表面疏水性等，这种作用力通常称为水力剪切力；在好氧颗粒污泥的培养过程中一般用表观气速来表征水力剪切力的大小。