要素类（Feature Class） 同类空间要素的集合，如交通规划数据库中的道路、交叉口、交通小区等。要素类之间可以独立存在，也可以具有某种关系。

要素数据集（Feature Dataset）由一组相同空间参考（Spatial Reference）的要素类组成。

在以下三种情况下，应考虑将不同的要素类组织到一个要素数据集中：

1)当不同的要素类属于同 一范畴。如全国范围内某种比例尺的水系数据，其点、线、面类型的要素类可组织为同一个要素数据集。

2)在同一几何网络中充当连接点和边的各种要素类，必须组织到同一要素数据集中。如配电网络中有各种开关、变压器、电缆等，它们分别对应点或线类型的要素类，在配电网络建模时，应将其全部考虑到配电网络对应的几何网络模型中去。此时，这些要素类必须放在同一要素数据集下。

3)对于共享公共几何特征的要素类，如用地、水系、行政区界等。当移动其中的一个要素时，其公共的部分也要在一起移动，并保持这种公共边关系不变。此种情况下，也要将这些要素类放到同一个要素数据集中。