美声唱法提出声音形成的过程，称作声音的起首。除硬起首和软起首外，还有 舒气起首，共三种方法：

1、舒气起首

这种用法是在声带闭合之前，先将气息发出。有的人声带闭合过分紧张，可以用此舒气起首法，改变他的习惯，使声带不致受损害。 以上三种起首用得较多的是软起首，良好的起音可以使声音有弹性和有持久力，并能最经济、合理地使用声带，使之以最小的消耗取得最大的发声效果，所以能延长演唱寿命。一般说来，美声学派主张初学者先多练软起首，待声音稳固后再偶尔用一些硬起首。硬起首消耗能量大，如作为基本发声方法经常使用，则很容易导致声带疲劳甚至发生病变。

2．硬起首

所谓硬起首，就是声带在发出声音以前就已闭合，然后将气息的压力将声带冲开，气就随之发出，这时气是为了发出声音而起作用，但是要注意不能使声音发出时用力太猛，因为这样会造成声带过分地紧闭，使声带受到损害。

3．软起首

在软起首中，声门不是在发声之前完全闭合，而是在发声时的过程中。