杂志或报纸的试刊号，在即将出版创刊号时，出版试刊号，一般在报纸的报头上或杂志的封面都有印有“试刊号”。但也有一部分没有注明。我们可以阅读报纸的内容知道是试刊号。

一份报纸或杂志出版创刊号前，一般都是经过试刊，才正式创刊的。有的报纸（杂志）试刊1期2期后即进入创刊，如《淮南晚报》出了3试刊号就创刊。但也有一些报纸，试刊10多期才出版创刊号。如清远《星火报》，试刊达10期。也有些报纸不出版试刊号，就正式创刊了。

除了报纸的报头或杂志的封面印有是试刊号后，一般在报纸的下方或其他的版面刊发编辑部写的"试刊辞"之类的文章，告诉读者一些报纸（杂志）的情况：如办报（刊）宗旨等。