在世界新闻传播体系中，华文传媒是一个独具特色的庞大支系。近年来，随着传播技术的发展，随着中国与世界交往的不断深入，华文媒体在传承中华文化、促进中国与世界对话及融合方面发挥着越来越重要的作用。这一作用已经引起人们的广泛关注，并成为理论界面临的一个重要课题。鉴于此，北京大学于2002年成立了世界华文传媒研究中心。

世界华文传媒研究中心是国内首个以世界华文传媒为主要对象的研究平台。这个平台是开放性的，它将以大视野、高起点、广结缘的特色，聚合海内外研究资源，形成研究上的合力，为促进世界华文传媒的发展尽其所能。

“中心”与国内专事对外传播的政府管理部门及新闻媒体，与海外华文媒体及其合作组织——世界华人报业协会等有着密切联系与合作关系，如组织、参与双方的交流活动，为海内外华文媒体合作及业务拓展提供“对策研究”，共同编纂《世界华文传媒年鉴》等。