酵母中这些与细胞分裂和细胞周期调控有关的基因，被称为cdc(cell division cycle)基因。人们根据cdc基因被发现的先后顺序对这些基因进行了命名，如cdc2、cdc25、cdc28等。

cdc(cell division cycle)基因的最初发现源于以P.Nurse和L.Hartwell为代表的一批酵母生物学家以酵母为实验材料发现在限定温度下不同突变株的某个基因发生突变，其细胞停留在细胞周期中的某个特定时期。

cdc基因表达的蛋白被称为cdc蛋白，如cdc2基因表达的产物cdc2 蛋白（一种相对分子质量34000的蛋白，即p34）。由于它能与周期蛋白cyclinB结合形成MPF（后期促进复合物,促进M期的启动，又称成熟促进因子或有丝分裂促进因子）表现出蛋白激酶的活性，所以又被称为CDK1（周期蛋白依赖性蛋白激酶）。