《尔雅·释草》：“购，蔏蒌。”郭璞注：“蒌蒿也。”郝懿行疏：“陆机疏云，其叶似艾，白色，长数寸；高丈余，好生水边及泽中，正月根芽生，旁茎正白，生食之，香而脆美。其叶又可蒸为茹。按：今京师人以二三月卖之，即名蒌蒿，香脆可啖”。李时珍认为蒌蒿即蘩，也称蔏，又指水生白蒿，曰：“白蒿处处有之，有水陆二种，本草所用，盖取水生者。……《诗》云：‘于以采蘩，于沼于沚’。《左传》云：‘苹蘩蕴藻之菜，可以荐于鬼神，羞于王公’，并指水生白蒿而言。”可知白蒿是古人喜欢购买才能得到，所以蒌蒿称购，购即买。称蔏，字从商，就有买义，上加草旁表其类属。野菜多矣，水生野菜也非蒿之一种，为什么单称蒌蒿为蔏，这里还应有一个原因，即蒌蒿直而高，随着它的生长，象滴漏上的刻箭逐渐露出水面，故名蔏，商表意义兼表声，加草旁表其类属。其名又称蒌蒿者，蒌有楼义，楼有高义，蒿也有高义（见娄、高说解），蒌蒿者，如楼高也。