释义:生态基流就是维持河流生态系统运转的基本流量。比如，目前，淮河流域有大小水库5700多座，平均每50平方公里建水库1座，每条支流建水库近10座，大小闸坝5000多个，远远超过发达国家流域开发利用的总体程度(如世界上最著名的水库群美国田纳西流域每1万平方公里建设3.5座水库)。淮河水资源开发利用率已超过50％，远超过国际上内陆河合理开发利用程度30％的平均水平，河道基本没有生态基流，已不能简单称之为河流，径流被高度人工控制，枯水季节，往往一潭死水；洪水季节，污水倾泻，易发污染事故。

水是不可替代的有限资源。近年来“生态基流”已经成为一个热点科研课题。实际上，河流的生态基流不仅与河流生态系统的结构和功能有关，而且与流域的气候、土壤、地质和其他诸多因素有关，同时还与河流水文的动态特征密切相关。所以，生态基流是一个极其复杂的问题。我们研究水的流域问题，不仅要研究水资源的总量问题，还要研究水资源的平衡问题；不仅要研究河流的最小生态流量，还要研究怎样以水的承载能力为基点，优化经济布局。如何把有限的水资源用到最需要的地方去，实行水的再分配，这是我国环保事业上的重大战略问题。