沈元发 １９４１年生，男，浙江宁波人。幼承家学，受祖籍书法名家梅调鼎、钱罕影响，十余岁起即临池学书。初从晋唐入手，以欧、虞楷法为尚。及长、上溯二王，下探董其昌、文征明、王铎诸家。成年后，继学《曹全碑》、《张迁碑》、《张猛龙碑》和《书谱》、《十七帖》等，手摹心追，笃学不倦。学书注重碑帖兼取，入古出新。能四体书，尤以行草见长。章法严密，用笔遒劲，笔势奔放，结体庄重。其作品多次入选国内举办的书法展览和被选送日本、台湾、香港交流展出，并为各地博物馆、纪念馆收藏刊石；寺院、名胜、市肆题匾、题额、流传甚广。多种报刊有其作品发表。

１９９１年第一期《书法》杂志《书苑撷英》栏中还刊登了他的作品和介绍文字。《中国当代书法家辞典》、《当代中国书法艺术大成》、《中国当代书画家名人大辞典》、《当代书画篆刻家辞典》、《中国当代艺术界名人录》等均有传略和作品辑入。近年来，他一直致力于书法教学工作，曾多次应邀到大专院校作讲座。１９８７年创办中国书画函授大学宁波分校，任分校副校长兼书法部主任，为培养书法新秀作出贡献。现为中国书法家协会会员、宁波市书法家协会名誉主席、宁波书画院副院长。

出版《三苑掇英——沈元魁、沈元发、沈师白书法选集》。宁波电视台《江南话语》栏目拍摄有介绍书法艺术专集《沈氏三章》。