神爱论是伊斯兰教苏菲神秘主义（苏菲派）哲学教义的基石，是苏菲九大神秘主义理论之一。最早提出神爱论的是8世纪末的女苏菲大师拉比尔·阿德维亚（约公元717年～801年）。

拉比尔认为真主是永恒的爱的对象，应该爱真主，不是因为恐惧它的愤怒或期望得到恩赐，而是纯粹因为真主本身，爱使人与真主相接近，是引导人通向真主的道路。拉比尔对真主神秘之爱的表述，把苏菲苦行和禁欲主义带入了神秘主义发展阶段，构成了苏菲神秘主义的基础。由于神秘爱的对象是真主，是主的真、美、恩、慈……。因此，不管后来的苏菲们把真主的现实看成是一切知识的普遍本质，还是比喻为无限的、期待的对象，他们均以深情的爱的语言来表述这种思想。

在苏菲思想中，爱分为三类。一类是自然之爱，即俗世之爱，一种对外在的躯体的爱，所以“爱者只有肉体而无精神”。第二类是精神挚爱，这是一种建立在自然之爱基础上的，同时兼有躯体和精神的爱。这两种爱都属于低级的爱。第三类是苏菲派心中最高尚的爱，即神性之爱，是指爱者对被爱者（真主）的深情、狂喜与着迷，是一种全神贯注的爱，纯精神的爱。根据苏菲教义，爱是真主的属性之一，真主以它的爱创造了人类，并赋予人以爱的属性。只有摒弃俗世的一切欲念，以对真主的时刻赞念和喜爱，通过精神修炼和自我净化——自身存在的“寂灭”，获得“神智”（即“源自真主的，关于真主的神秘的、直接的知识。”，才能达到“人主合一”的永生境界。

在苏菲神爱论出现之前，伊斯兰教义中人与真主的关系是主人与仆人的关系，真主是信仰的对象，人应当敬畏真主、服从真主和期望真主。苏菲主义神爱论彻底颠覆了这种关系，它把人与真主之间的关系改变为爱慕者与被爱者、认知者和被认知者之间的关系。真主从敬畏的对象变为爱的对象，爱也自然成为接近真主、认识真主、最终同真主在意识上同一的唯一途径。实际上是从仁慈、恩惠的方面反映了真主的本质，因此，神爱论也就很容易被正统信仰所接受，进而被融合于正统教义之中。