先解释一下摄政和关白这2个词的来历就了解何为“摄政关白”了。

『日本书纪』中的「神功皇后摄政纪」是日本史上最初提到摄政2字的。一般后世也都是这么解释的。

飞鸟·奈良时代

圣德太子帮助叔母推古天皇摄政的事情（592年 - 622年）推古即位之时，国内局势混乱不堪，固有的部民制（奴隶制）弊病丛生，地方豪强不断兼并土地人口，以实力对抗中央，势族大姓争权夺利，其骄横甚至凌驾于皇权之上。在日本的西面，重归一统的中国影响力正在不断扩大，受先进的中国文化催化而产生变革也是必然趋势。推古女皇的高明之处，不在于她本人的才能卓著，或雷厉风行，而在于她用好了圣德太子这个人物。她即位之后第二年，便册立侄子厩户为太子，是为圣德太子，并将朝政大权交给圣德太子处理。（这个是皇室帮助摄政的例子）

平安时代

藤原良房做为人臣（皇族以外的人）初次担任摄政、良房外甥（后收为养子）藤原基经后来也做了第1任的关白。自次以后摄政关白的职位都由基经的子孙藤原北家嫡流来世袭。

（摄政与关白本来就是2个职位，不过如果1人同时担任这2个位子就被人称为摄政关白，一般简称为“摄关”。）