赦释为舍。史书上经常提到赦书的话，但流传下来的赦文最古的只有魏文帝《赦辽东吏民文》。凡赦大都由于其情节可怜悯，或者事实之可疑，或者因为合于所谓三赦三宥八议之列，所以赦免。后世有大赦之法，为文昭告四方，赦文的体制就产生了。也有人称之为“德音”。但唐代戒励风俗的帝王诏书也称为德音，所以德音与赦文实为两事。唐宋以后凡有赦免，都要行文。民国用赦令。